離心風機和鼓風機在外觀看起來很相似，于是很多人就會誤以為離心風機和鼓風機的工作原理是一樣的，但實際上，離心風機和鼓風機的工作原理是不一樣的兩個理論，不可混為一談。

離心通風機是通過將動能轉化成勢能，以及快速轉圈的葉輪讓氣體更快，接著再減速、換流向，讓動能轉化為勢能（壓力）。在單級的離心風機里面，氣體自軸向進到葉輪，氣體流通過葉輪的時候變?yōu)閺较?，接著進到擴壓器里。在擴壓器里面，氣體換了流動的方向會出現減速，這時候的減速會把動能轉化為壓力能。壓力變大大多是出現在葉輪里面的，然后會出現在擴壓的程序中。在多級的離心風機里面，通過回流器讓氣流進到下一葉輪中，出現更大的壓力。

而鼓風機，則是在電機轉動引導風機的葉輪轉圈的時候，葉輪里的葉片內的氣體也會隨著一起轉圈，且在離心力的影響下甩出這些氣體，氣體流會瞬間變大，讓氣體在流動的時候將動能轉化成靜壓能，接著伴著流體的增壓，讓靜壓能又變成速度能，成排氣口排出氣體，在葉輪內部組成一些負壓，因為進口是負壓，讓外界的氣體在大氣壓的影響下馬上補充，在葉輪持續(xù)轉圈的影響下一直排出以及補充氣體，然后符合一直鼓風的目的。